Il P.C.I. esprime la quantità di calore che si sviluppa dalla combustione di 1 kg di legno considerando sola la parte di calore effettivamente utilizzabile nei normali impianti di riscaldamento.
Il P.C.I. non tiene conto del calore di condensazione dell’acqua presente nel combustibile e di quella che si forma durante la combustione per la combinazione dell’idrogeno con l’ossigeno.
Il P.C.I. varia principalmente in funzione:
| Tipologia legno | PCI (kcal/kg) |
| Pino silvestre | 3700-3800 |
| Abete rosso | 3700-3800 |
| Faggio | 3300-3400 |
| Pioppo | 3550-3650 |
| Quercia | 3500-3600 |
| Robinia | 3400-3500 |